衣带束扎处骤然收窄，窄得几乎能用双手掐住。然而——

夜行者的目光落在她胸前。

中衣虽是宽松款式，却被那处撑起了两弯圆润的弧线。随着她呼吸起伏，薄薄的软缎贴紧了峰，隐约显出下面的廓——上窄下丰，是那种即使躺下也不会塌散的“玉笋形”。衣料在尖处被顶起两个小小的凸点，极细微，却逃不过夜行者的眼睛。

他无声地吸了一气，压下小腹升起的那燥热。

李夫浑然不觉。

她又拔下最后一支玉簪——是那支她最常戴的羊脂白玉兰花簪。白玉兰雕刻得巧，花瓣薄如蝉翼，花蕊根根分明。她将簪子托在掌心看了一看，眼神忽然暗了暗。

这支簪子，是永宁伯当年下聘时，亲自送到她手上的。那时候，他尚是个意气风发的少年将军，刚从边关凯旋，骑着高大马直她家前厅，单膝跪地，双手奉上这簪子，朗声道：“婉清，嫁我可好？”

满京城的闺秀都羡慕她。

那时她也以为自己会幸福。

十年了。

她垂下眼，将簪子轻轻放妆奁底层的一个长条锦盒中，合上盖子的动作极轻，仿佛怕惊动了什么。然后她站起身，走向床的小几，拿起上面一封信。

信纸已经有些发皱了，显是被翻阅过多次。

夜行者的目光随她移动，落在她手中信纸上。隔得太远，看不清字迹，但能看出那信写得极短，不过寥寥数行。李夫重新展开信，就着床的烛火又看了一遍，然后慢慢坐下，坐在床沿上，信纸在她手中微微颤抖。

她忽然闭上了眼。

烛光在她脸上跳跃，明灭之间，夜行者看见她的唇角微微下弯，然后迅速抿紧。是在忍泪。她吸一气，将那信纸仔细叠好，塞进枕下。

夜行者在暗处挑了挑眉。

信上是何内容，无从得知。但那瞬间她脸上闪过的落寞，他已尽收眼底。

原来，这冷美的冰壳下，藏着的是寂寞啊。

也好。寂寞的，更容易被打开。

他继续潜伏，静待时机。

更漏又过了一刻。

李夫起身走到窗前，推开窗扇。秋夜的凉风涌，掀起她鬓边碎发。她扶着窗棂，望着楼下那片芙蓉花海，不知在想什么。月光洒在她脸上，将那张冷白的脸照得近乎透明。长发在夜风中微微飘动，贴着脸颊滑过，她伸手将发丝拢到耳后——那手势极慢，带着种慵懒的疲倦。

夜行者看着她的侧影，忽然觉得，这若笑起来，应当极美。只是不知她上次笑，是什么时候的事了。

李夫关上窗，回到床边，终于开始宽衣。

她解开腰间束带，中衣滑落肩，露出里面一件藕荷色绣并蒂莲的肚兜。肚兜系得紧，勾勒出胸前那对玉笋的完整形状——饱满的根将兜布撑得微微上翘，兜布下缘紧贴着平坦的小腹，形成一道诱的弧线。肩带嵌进雪白的肩，勒出浅浅的红印。

她随手将中衣搭在床边的衣架上，俯身吹灭书案上的琉璃灯。室内骤然暗了下来，只剩床那盏小烛还在燃着，火光昏昏，只照亮床周几尺。

她在床沿坐下，弯腰脱去绣鞋。一双天足裹在白绫袜中，足弓纤细，踝骨玲珑。她褪去白绫袜，赤足踩在床前的脚踏上，脚趾修长，趾甲染着与手指相同的淡珊瑚色凤仙花汁，在昏暗中依然泛着健康的光泽。

然后，她掀开锦被，躺了下去。

烛火在她枕边摇曳。她侧身向里，背对着碧纱橱的方向，一长发散在素色的枕上，如同泼洒的浓墨。锦被掩住了她的身躯，只余一段雪白的后颈和一弯削瘦的肩露在被外。

她在黑暗中睁着眼，不知又在想什么。良久，才听见她轻轻叹了气。

夜行者一动不动。

他在计算时间。

他随身携带的那种奇香，名曰“醉红软”——是他这些年来心调配的独门迷香。此香点燃后无色无味，嗅者初时只觉微微倦意，并无异常；待一刻钟后，香腠理，便会手足酸软，神志清醒却无法动弹分毫；待到半个时辰，药力骨髓，届时虽然肢体依然无力，但肌肤的触感会变得比平时敏锐数倍——每一寸皮肤都像被点燃，轻微的触碰都会引发剧烈而愉悦的战栗。

最关键的是：香会随着的呼吸自发调整。醒时呼吸快，香便烧得快；睡着了，呼吸变缓，香便烧得慢，药效可持续整个长夜。待到天光微亮，药自然散去，不留痕迹，醒来只当是做了个荒唐的梦。

此刻，他已经将那支极细的线香从碧纱橱的缝隙中探室内，香正对着床方向，缓缓燃烧。

他耐心等待。

约莫一盏茶的功夫，床上的开始有了动静。

李夫翻了个身。

她似乎觉得热，伸出双臂将锦被推到身下。藕荷色肚兜下，胸