见，但凭母亲做主便是……”

“你我母连心，你心中作何想法，为娘如何不知？只是如今彭郎家慈不在左近，玄真仙师又仙踪渺渺，你二既无婚约，若是一门心思等到新婚之时，只怕到时已是昨黄花！”

“今早相公所言，有意着令为娘与你嫂嫂一同侍奉，为娘细细琢磨，若果真如此，约略三五后，便要请彭郎收用了你，到时与为娘和你嫂嫂同榻而欢，才不枉彭郎所赐这番大际遇……”

“只是无有婚约，儿这般轻贱，彭郎岂不看轻？”泉灵自有一番顾虑。

“为娘连来探彭郎风，方知当玄真仙师去时早有吩咐，说他前程远大，不可轻许婚约，无她允准，任谁都不可定下婚事……”应氏无奈说出实，叹息一声说道：“初时还想着邀他赘陈家，如今看来，便是你这妻室之位，怕也难保了……”

应氏言犹未尽，儿姿色不如儿媳洛氏，听闻那洛氏竟还是处子，不由更加慨叹命运无常。

自己子世上走了一遭，只与婢翠竹云雨几度，新婚妻子竟未成就云雨，如今母妹妻子尽皆付与彭怜，着实可谓造化弄。

有洛氏相衬，儿泉灵实在毫无胜算，如今看来，彭郎自己这般年长子之心，竟比喜年轻子尤甚，应氏心中隐隐猜测，却不敢求证，有此一桩，才如此急迫催促儿，以免夜长梦多。

“你若信得为娘，便即有个准备，不过这三五，便要邀你过来，在一起睡了，早些成就好事，以免夜长梦多！”应氏计议已定，泉灵也无心反对，只是略有失落，径自回房去了。

应氏收拾心思，领着翠竹到来厅中，吩咐一声下去，不多时，家中仆役徐三随着翠竹走了进来。

应氏端起茶盏，轻轻喝了一，举目观瞧半晌，这才笑着说道：“你是家中年轻一辈里最老成持重的，与那刘权不但无甚分，倒还有些龃龉，平素里为谨慎，倒也老实可靠，今将你叫来，便是要抬举你做这府里管家，却不知你意下如何？”

那青年抬看了眼应氏，只见她淡抹红妆，巧梳鬏髻，斜戴一朵玉白簪花，青色袖衫下湘裙绢纱，只是那般随意坐着，便有一份浓郁风，见夫眼睛正乜着自己，不由连忙垂跪倒，中欢呼道：“夫器重，小岂有不肯之理？只是自忖能耐平常，怕是做不来这般重要事体……”

应氏见他态度惶恐，不由满意一笑，说道：“本事可以历练，这品道德，却难以更易，若非你平素为谨慎谦和，德行守可圈可点，这般好事却也落不到你上……”

“家中诸事，我自然不便抛露面，婢们也应有所避忌，一切事体你相机处置，本分为做事，切莫要学那刘权蝇营狗苟，到来身首异处，却是天道昭昭，不放过任何贼子！”

“你在府里也近十年，自当知晓我这眼中不揉沙子，却也赏罚分明，可要好自为之！”

应氏一番恩威并施，将那徐三吓得只是跪地不起，听他连声称呼不敢，这才继续说道：“今起你便在前院伺候，无事不必到后院中来，西边跨院贵客，也不必你经管，只是负责府外事务便是。府里常杂事，翠竹便即应付了。”

徐三躬身领命，自然不敢多言。

“去备车马，我约了陈家族叔叙事，你也陪着同去。”应氏吩咐一声，起身便往外走，出了小门，早有仆叫来车夫，徐三和翠竹服侍着应氏上了马车，随在车旁一同来到陈家族长宅前。

见应氏到了，早有门子报了进去，陈家五爷迎接于厅堂之上，两边分宾主落座，陈五方才说道：“嫂嫂近可好？那歹冲撞，让嫂嫂受惊了……”

陈五年纪不小，眼前应氏比他还小着几岁，却这般艳色、仪态万方，竟似比从前还要年轻靓丽，不由强忍心色念，虚与委蛇。

应氏端起茶盏啜饮一，小着说道：“有劳叔叔挂念，妾身素来胆大，倒是不至受惊……”

陈五笑着点，吩咐下拿来地契房契，解释说道：“依嫂嫂前所言，二郎家中田产土地尽皆在此，诸子各有继承，剩余这些，便予嫂嫂赔礼便是……”

应氏伸手过去随意翻翻，微笑说道：“还要劳烦叔叔，将这些折成银钱，妾身只要一半，另一半还要谢过叔叔襄助之恩！”

陈五连忙摇，“我乃陈家族长，护佑族本是应有之意，岂能无故受此厚礼？二郎作恶多端，罚没家产也是应有之意，嫂嫂还请自行处置……”

应氏亦是摇，“此事早有定计，妾身自然要言出必践，家中钱粮富足，倒也不缺吃穿用度，只是如今县中议论纷纷，妾身有意另迁别处，还请族长叔叔允准。”

陈五一愣，不由皱眉问道：“若是迁走，岂不……岂不……”

应氏听他支吾半天也说不出寅卯来，便即笑道：“亡夫这支，只余我们孤儿寡母三，再无血脉延续，早晚亦是衰落之局，叔叔可将旁支庶子过继过去居住，也算香火延续……”