，叶阙此举手投足间都是一副非池中物的气魄。若不是他故意在京城扮作纨绔，恐怕早晚也会崭露角。

水芝看到白姑娘不再抵触，又悄悄向她说起教主的好。他们避枫阁的许多都是捡来的弃婴，从小在阁中长大。如今虽过着刀尖舔血的生活，但到底比风餐露宿强了百倍。谁也不是生来就会功夫。一开始时，抚养这些孤儿的支出远超过接任务挣的钱，教主没有丝毫埋怨，甚至拨了绮蝶教的钱财来养他们。

“白姑娘，”水芝试探着说，“我们教主对您的好，我们都看在眼中。若您不曾同他生嫌，也请莫要因此疏远教主。”

白思芷愣了一下，原来叶阙对她的感竟如此明显。而她扪心自问，不是没有对他心动。

水芝走后，白思芷回房沉思。夏雨走了进来，“小姐这几还是身体不适吗？”

唯有夏雨，还一副什么都不曾知晓的样子。

白思芷心念一动，问起她这位相伴多年的丫鬟：“夏雨，你对叶公子如何看？”

“叶公子？叶公子当然好呀。他是咱们的救命恩，又对小姐如此体贴。有时婢甚至会逾越地想，若小姐当初嫁得是叶公子就好了，何必再受那么多年气，最后险些连命都搭了进去。”

只她们两时，夏雨说话就随意多了。白思芷微微翘起嘴角，心中的郁结不知何时已经释然了。是了，她何必要纠结于叶阙的来历。世皆苦，每个都无从选择自己的出身，何必要按照封建礼教的标准去约束他。难道这么多年，她在宣平侯府中被误解、约束得还不够吗？

这段时间有叶阙陪着，她很少想起宣平侯府的事了，如今想来，竟恍然若梦。倒是叶阙的音容相貌，同他做过的每一件事都能清晰地忆起，让她心中多了份甜蜜。

白思芷惆怅地望向岸边，春风又绿江南岸。也不知叶阙一路上是否顺遂。她已经开始思念他了。

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庭一湖，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕，气象万千。船只在岸边停稳，白思芷在水芝的搀扶下下了船。

红尘飞扬中，叶阙打马而来。乌黑的发尾在身后扬起，带着朝气与活力。眼看着快到渡，他慢下了马步。

看到白思芷也在等着他，叶阙的眼中闪过一道迟疑，似乎是想留在原地同她保持距离。

白思芷心中一痛，春风白马的少年郎何曾如此胆怯。她径直走了过去。

叶阙本在犹豫，看到白思芷的主动靠近不由一阵欣喜。他故作若无其事地笑着：“阿芷，这几在船上可还习惯？”

“都好。阿阙呢？事都解决了？”

叶阙愣了一瞬，眼不着痕迹地看向远处的水芝。得到水芝的示意，他豁然开朗，方才应道：“嗯，都办妥了。”

白思芷鼓起勇气说：“阿阙，前几是我不对。只是一时被吓糊涂了，方才疏远了你。”

“无事。我这样的身上早就沾了血污……你不愿同我来往是可以理解的。”

“我不是这样想的。”白思芷急忙解释道，“最开始时我确实被吓到。但后来，我是恼于你置自己的安危于不顾。”

叶阙强忍住笑，故作淡定地承诺：“我向你保证以后绝对不会了，阿芷。”

叶阙向白思芷身后的手下使了个眼色，立即有将那盏玉兔灯给了他。

“这是？”白思芷有些疑惑。

“阿芷忘记了吗？这是上元节那天你看了好几眼的花灯。”叶阙有些遗憾地说道：“本来想上元节当天给你的，可惜发生了那样多的事。”

剩下的话叶阙没有说，白思芷却瞬间明白了。她没有想到那叶阙离开竟是为了这盏灯。整个心仿佛浸在春的庭湖水中，一暖意流过全身。

她小心地接过花灯，反复把玩着。“谢谢阿阙，我很喜欢。”

她没有看到，叶阙向水芝那边满意地笑了笑。

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游船终于在夏暑时节靠近贵州。

叶阙凭栏而望，说出的话带着不舍，“你后所居的小院，等下船后便让他们去找个称心的。阿芷你有打算后要做什么吗？我这里有十万两大通钱庄的银票。你同夏雨两，再添几个家仆，应该是也够用很长一段时间的。”

何止是很长一段时间，便是白思芷坐吃山空，这些钱也能用一辈子。

白思芷婉拒道：“阿阙，真的不用。”

叶阙轻轻拍了拍她的手背：“不必拒绝我。天下无不散的宴席，就当是我为你尽得最后一份力。还有水芝，你如今缺个护卫，要把她留在身边吗？”

水芝那样好的身手，怎么能如此大材小用。白思芷方才说出一个“不”，叶阙就伤心地看着她：“难道阿芷同我如此生分，先前说的都是安慰我的？”

白思芷吸一气，终于把这几她思熟虑了许久的话说了出来：“阿阙