瞎骡子牵回牲棚，站在院门往巷子两看了一眼。

巷子里空的，只有几只在刨食。

代销店门那几个下棋的老收了棋盘，各回各家了。

王婆子端着簸箕从巷子走过去，看见大凤站在院门，扯着嗓门喊了句：“满仓媳，你家那个帮工呢？今天咋没见他？”

大凤端着簸箕从磨坊里出来，正碰上王婆子端着一簸箕菜从巷子那走过来。王婆子看见她就站住了，伸着脖子往磨坊里瞟了两眼。

“你家那个帮工呢？咋没看见他？”

大凤把簸箕搁在磨盘上，拿围裙擦了把手：“去镇上买面袋子了，还没回来。”

“买袋子买了一天？”王婆子把菜簸箕往腰上一夹，眉毛挑得老高，“别是拿了钱跑了吧。你给了他多少钱？”

“两块。”

“两块！”王婆子一拍大腿，“我说什么来着？上回我就说这看着不像好，你们不信。这下好了，钱没了也没了。两块够买多少盐了？够你们吃半年了！”

大凤拍了拍手上的面，说：“跑就跑吧，反正就两块钱。这两块钱他拿去也发不了财，我丢了两块也穷不死。就给他当了半个月工钱—家了二十来天活，筛面推磨劈柴扛袋子，两块不算多。”

王婆子被她噎了一下，讪讪地说了句“你倒是想得开”。大凤说不想开还能咋的，还能瘸着腿去追他不成。说完转身进了院子，把院门虚掩上。

满仓拄着棍子从磨坊里走出来，站在她旁边。

大凤看着巷子尽那条空的土路，已经偏西了，麻雀在地上啄玉米粒，风一吹杨树叶子哗啦啦响。

跟每一个平常的傍晚一模一样。

“不会回来了。”大凤说。

满仓嗯了一声。

几天以后，水库下游的芦苇里浮上来一具尸体。

是个捞鱼的老汉先看见的。

他大清早推着板车去收拦河网，远远看见芦苇丛里漂着个黑乎乎的东西，以为是死猪，拿竹竿捅了一下——捅出来一只手。

老汉吓得竹竿一扔，板车都不要了，连滚带爬跑回村里报信。

派出所的来了，把尸体从芦苇丛里拖上来。

泡了好几天，脸被鱼啃烂了，认不出是谁。

右腿往外撇着，小腿上有道歪歪扭扭的旧伤疤，拿手一摸，里有硬邦邦的东西顶着——钢钉。

法医把钢钉取出来对照档案，跟镇医院一份手术记录对上了。

王癞子，王家沟，三年前做的胫骨内固定手术。

派出所的先去王家沟核查。

王屠夫蹲在猪圈门抽烟，听民警说完，把烟往地上一扔，说我早就没这个儿子了，他死哪儿都跟我没关系。

邻居们说他好几年没在村里露面了，不知道去了哪儿。

又去梁家沟核查。

代销店老刘说这我见过，在满仓磨坊里帮了二十来天工，后来就走了。

王婆子说得更详细——走之前还跟说是去镇上买面袋子，拿了大凤两块钱，一去没回来，我当时就说他拿钱跑了，大凤还说跑就跑吧反正就两块钱。

民警问，有没有看见他怎么死的？

都说不知道。

那几天都在地里活，谁有空盯着他。

问到马大凤上那天，她正在磨坊里筛面。

筛子在她手里晃得又快又匀，玉米面纷纷扬扬落下来，堆在案板上像一座小金塔。

两个穿制服的推门进来，她抬看了一眼，把筛子搁下，在围裙上擦了擦手。

“王癫子在你家帮过工？

“帮过。”大凤把围裙解下来叠好了搁在磨盘边上，“筛面、推磨、扛袋子，了二十来天。

“什么时候走的？

“有五六天了吧。那天早上我让他去镇上买面袋子，给了他两块钱。一去没回来。”

“走之前有什么异常？”

“没啥异常。”大凤靠在磨盘边上，“早上吃了饭就去镇上了，走的时候还跟满仓打了招呼。我在灶房里贴饼子，听见他说嫂子我走了。我说早去早回。结果等到天黑也没回来。”

民警在本子上记了几笔，又问：“他平时在村里跟谁有矛盾？

“没有。他活实在，对客气，村里都说他老实。”大凤说到这儿顿了一下，拿围裙擦了擦手指上的面，“不过—”

“不过什么？

“他那个，白天看着老实，晚上老在村子里转悠。”

民警合上本子，说行，有况再找你。

大凤把他们送到院门，看着他们走进下一家。

王婆子正站在巷子里伸着脖子往这边看，手里还攥着半把韭菜。